국립극장(극장장 김철호)은 1월 15일 JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울에서 ‘국립극장 창설 70주년 기념사업’ 계획을 공개했다. 이 자리에는 김철호 국립극장장과 국립극장 전속단체 예술감독(국립창극단 유수정·국립무용단 손인영·국립국악관현악단 김성진)을 비롯해 70주년 기념공연에 함께하는 4개 국립예술단체 예술감독(국립극단 이성열·국립발레단 강수진·국립오페라단 박형식·국립합창단 윤의중)이 참석했다.

‘국립극장 70년, 국립극장 미래 100년’을 주제로 하는 국립극장 창설 70주년 기념사업은 기념식과 기념공연, 기념학술행사 등으로 이뤄진다.

1950년 4월 29일 서울 태평로에 위치한 부민관(현 서울특별시의회 의사당) 자리에 창설된 국립극장은 4월 30일 연극 〈원술랑〉(극본 유치진·연출 허석)으로 개관을 알렸다. 이를 공연했던 신협과 극협이 현 국립극단의 전신이다. 1950년 창설돼 함께 70주년을 맞는 국립극장과 국립극단은 ‘국립극장·국립극단 70주년 기념식’을 창설기념일인 4월 29일 국립극장 달오름극장 앞 광장에서 펼친다(연출 김영봉·음악 김성국). 문화예술계 주요인사 및 일반 관객을 대상으로 펼쳐지는 기념식의 1부는 국립극장의 역사를 조명하고 미래를 기약하는 의미를 담아내며, 2부는 국립창극단·국립무용단·국립국악관현악단·국립오페라단·국립합창단 등 국립예술단체가 함께하는 무대로 채워진다.

7개 국립예술단체가 참여하는 ‘70주년 기념공연’은 3월부터 6월까지 국립극장·명동예술극장·세종문화회관·롯데콘서트홀 등 서울 주요 공연장에서 펼쳐진다.
― 국립오페라단(예술감독 박형식)은 코믹 오페라 〈빨간 바지〉(작곡 나실인·극본 윤미현)를 3월 27~28일 국립극장 달오름극장에서 초연한다. 1970~1980년대 강남 부동산 개발을 소재로, 빈부격차라는 사회적 문제를 풍자와 해학으로 풀어낸 창작 오페라다. 이어 국립오페라단은 5월 22~23일 명동예술극장에서 ‘한국 오페라 베스트 컬렉션’을 공연한다.
― 국립극단(예술감독 이성열)은 4월 16일부터 5월 2일까지 국립극장 달오름극장 무대에 국립극단 70주년 기념 레퍼토리 〈만선〉(극본 천승세·연출 심재찬)을 올린다. 섬마을에서 살아가는 곰치 일가를 통해 당대 서민들의 모습을 그린 〈만선〉은 1964년 국립극장 희곡 공모에서 당선돼 같은 해 7월 초연됐다. 창단 70주년을 맞는 국립극단이 남산 국립극장 시절 대표 레퍼토리를 국립극장에서 공연해 의미가 크다.
― 국립무용단(예술감독 손인영)은 신작 〈산조〉(안무 최진욱·연출 정구호)를 4월 18일부터 19일까지 세종문화회관 대극장에서 초연한다. 우리의 전통 기악양식 ‘산조’를 바탕으로 한국 춤과 현대적 미장센의 조화를 그려낼 예정으로, 한국 무용계를 이끌어갈 최진욱의 안무와 군더더기를 걷어낸 정구호의 세련된 연출이 만나 한층 더 현대적인 한국 춤을 선보인다.
― 국립발레단(예술감독 강수진)과 국립합창단(예술감독 윤의중)은 1973년 국립극장이 현재의 장충동으로 이전하기 전 자리했던 명동예술극장에서 기념공연을 이어간다. 오랜 시간 관객에게 사랑받아온 레퍼토리를 엄선해 ‘베스트 컬렉션’을 선보일 예정으로, 국립발레단은 5월 8~9일, 국립합창단은 5월 15~16일 공연한다.
― 국립창극단(예술감독 유수정)은 5월 14일부터 24일까지 국립극장 달오름극장에서 창극 〈춘향〉(극본·연출 김명곤, 작창 유수정, 작곡 김성국)을 새롭게 선보인다. 국립창극단의 전신 국립국극단이 1962년 3월 23일 〈춘향전〉으로 그 창단을 알렸기에, ‘춘향가’는 국립창극단의 오랜 역사를 관통하는 대표적인 판소리 바탕인 셈이다.
― 국립국악관현악단(예술감독 김성진)은 3월 26일 롯데콘서트홀에서 이영조 작곡의 〈시조 칸타타〉를 위촉 초연하고, 6월 17일 같은 장소에서 국립극장 창설 및 6.25전쟁 70주년을 기념하여 ‘전쟁과 평화’를 주제로 〈2020 겨레의 노래뎐〉을 공연한다.
― 세계 공연예술계의 흐름을 읽을 수 있는 해외초청작도 관객을 만난다. 2018년 프랑스 아비뇽 페스티벌 초연으로 화제를 모은 〈플레이어스〉〈마오Ⅱ〉〈이름들〉(연출 쥘리앵 고슬랭)이 6월 5~6일 국립극장 달오름극장 무대에 오른다. 미국 작가 돈 드릴로의 소설 세 편을 무대화한 작품으로, 총 공연시간이 9시간에 달한다.

지난해 11월 임명된 국립무용단 손인영 예술감독은 부임 후 처음으로 공식적인 자리에서 국립무용단의 70주년 기념공연과 포부를 밝혔다. “국립극장 창설 70주년 중요한 시기에 예술감독을 맡아 영광스럽고 책임감이 막중하다. 올해 70주년을 기념하는 신작으로 국립무용단은 4월 18-19일 세종문화회관 대극장에서 〈산조〉라는 작품을 선보인다. 여러 차례 국립무용단과 작업했던 정구호 연출, 수석무용수였던 최진욱 안무가와 호흡을 맞춘다. 최진욱 안무가는 산조를 다른 시각에서 바라본다. 전통에 현대적 감각을 불어넣어 다양한 장단의 소리가 몸의 춤사위로 보여진다. 멋진 그림이 나오지 않을까 기대하고 있다. 앞으로 3년의 임기동안 국립극장과 무용단에 발자취에 누가 되지 않도록 최선을 다하겠다.”

70주년 기념공연은 1월 16일 오후 2시부터 국립극장 홈페이지에서 예매할 수 있다(www.ntok.go.kr).

국립극장을 공연예술사적으로 조명하는 자리도 마련된다. 국립극장과 한국예술종합학교는 ‘국립극장 창설 70주년 기념 국제학술행사’를 4월 28일 그랜드 앰배서더 서울 풀만에서 개최, 아시아 최초로 창설된 한국 국립극장의 의미와 위상을 되짚어보고 세계 공연예술계에서의 미래적 역할을 내다보는 시간을 갖는다. ‘역동하는 아시아, 국립극장의 역할과 미래’를 주제로 국내외 예술가와 공연예술전문가, 공연예술기관장 등이 모여 국립극장이 세계 공연예술계에서 창의적 협업의 중심으로 서기 위한 해답을 구해보는 시간이다.

한편 한국 유일의 공연 전문 박물관인 국립극장 공연예술박물관(관장 최석영)은 국립극장의 역사를 문화예술사적 시각으로 정리한 ‘국립극장 70년사’를 4월 29일 국립극장 창설기념일에 맞춰 발간하고, ‘국립극장 창설 70주년 야외 사진전’을 국립극장 달오름극장 앞 광장에서 4월 29일부터 5월 16일까지 개최한다. 국립극장이 처음 문을 열었던 부민관과 지금의 명동예술극장이 된 시공관을 비롯해, 국립극장 공간의 변화와 국립예술단체의 주요 작품을 사진으로 만날 수 있다.

국립극장 70년 역사는 온라인에서도 확인할 수 있다. 국립극장 창설 70주년 기념사업 세부 정보와 70년 극장 역사의 주요 사건을 담은 기념 홈페이지(http://70.ntok.go.kr)가 1월 16일 오후 공개된다. 70주년 기념 홈페이지에서는 연중 다양한 관객 참여 이벤트도 진행될 예정이다.

김철호 국립극장장은 “오랜 시간 한국 공연예술계를 이끌어온 여러 국립예술단체들이 함께한다는 점에서 이번 국립극장 창설 70주년 기념사업은 더욱 뜻깊다”라며, “우리 극장의 70돌이 극장과 예술가, 공연애호가들은 물론 미래의 잠재관객에 이르기까지 우리 사회의 수많은 집단과 개인이 역사의 큰 흐름 속에서 오늘, 자신, 그리고 공연예술의 의미를 되돌아보는 시간으로 기능할 수 있기를 희망한다”라고 소감을 밝혔다.