28년 동안 한국민속극박물관(공주, 관장 심하용) 선반 위에 보관되어 있던 트렁크 안의 앨범과 다수의 찢어진 사진을 연구 자료로 제공받은 것을 계기로, 장홍심 연구에 뜻을 두었던 제자 춤비평가 이지현 박사(초등학교 시절인 1975년~1978년 사사)와 불교미술사가 최선일 박사는 〈장홍심무용연구회〉를 결성하고 3월 14일 창립 학술 강연을 성황리에 치렀다. 

일제강점기 권번 시절의 기생에 대한 연구를 공유하며 제대로 조명되지 못한 예인과 잊힌 기생에 대한 학제 간 연구를 준비하던 이지현 박사와 최선일 박사는 장홍심 선생(1915~1994)의 새로 발견된 유품 사진이 다수 찢어진 형태로 발견된 것을 복원하는 과정에서, 다시 한번 근대사의 굴곡 속에서 왜곡될 수밖에 없었던 개인의 삶을 마주하게 되었다.

이에 장홍심무용연구회는 두 번째 행사로 4월 25일 강원 속초 보광사에서 ‘함흥 출신 바라승무와 검무 예인 장홍심 위패 봉안식과 헌무 공연’을 개최할 예정이다. 스물이 갓 넘은 1934년, 춤의 큰 뜻을 펼치고자 함흥을 떠나 한성준 선생의 명성을 찾아 경성을 향했던 길은 고향을 등진 타향살이의 시작이었으며, 전쟁을 피해 부산으로 밀항한 후에는 분단으로 인해 고향은 다시는 돌아갈 수 없는 곳이 되었다. 특히 후손이 없으셨던 선생께서는 연구소 안의 쪽방에서 지내는 생활 속에서도 노년의 외로움을 제자와 더불어 지내는 삶으로 달래셨으나, 갑작스럽게 맞으신 마지막 순간에는 혼자셨다고 전해진다.

이번 봉안식은 선생의 묘소가 어디인지 알 수 없는 지금의 상황과 더불어, 실향민이자 무연고가 된 근대기의 한 무용가를 기리기 위해 추진되었다. 역시 실향민이었던 해주 출신 ‘이순덕 보살’이 중창한 속초의 ‘보광사’가 선뜻 품을 내주었다. 석문 회주스님은 창건 보살의 뜻과 함께 청춘을 바쳐 나라를 위했으나 기록 한 줄 남지 않은 항일 스님과 항일 의기의 위패를 모시는 일을 해오고 있었기에, 권번 예인이었던 장홍심 선생을 모시게 된 인연의 깊은 뜻을 고민하게 된다고 밝혔다.

특별히 이번 위패 봉안식에는 선생의 춤의 맥을 이으며 수련했으나, 선생에 대한 집중적인 연구 부족으로 공백과 허전함에 고민이 많았던 송미숙(바라승무보존회 회장)과 이용덕(함흥검무보존회 회장)이 정성스러운 마음으로 헌무를 헌정한다.

그간 ‘장홍심류 전통춤 전승보존회’로 활동하던 송미숙 회장은 바라승무의 가치를 강조하기 위해 ‘바라승무보존회(회장 송미숙)’로 새로운 발걸음을 시작하게 되었고, 지난 3월 발족한 ‘함흥검무보존회(회장 이용덕)’ 역시 공식적인 대외 활동을 헌무로 시작하게 되어 의미 있고 기쁘다고 말한다.

선생의 대표 연목이라 할 수 있는 ‘바라승무’와 ‘검무’는 현재 조명받는 다른 승무와 검무와는 다른 특성을 지닌 춤으로, 피난 시절 그 춤을 본 어르신들의 칭송을 듣는 것이 어려운 일이 아닐 만큼 당대의 ‘명무’였다고 한다. 위패 봉안식을 준비하는 과정에서 〈장홍심무용연구회〉와 공동 주관에 나선 두 보존회는 앞으로 공백으로 남아 있는 장홍심 선생의 춤에 대한 재조명 작업에서도 협력을 논의하고 있다.

특히 함흥검무보존회는 봉안식에서의 헌무를 계기로 장홍심 선생의 1993년 3월 27~28일 양일간 호암아트홀에서 열렸던 〈명인전〉에서 추었던 ‘검무’를 그대로 재연할 예정이다. 이는 보통 4인 군무로 추어지던 검무를 ‘홑춤’으로 추는 첫 번째 시도로, 이번 위패 봉안식을 ‘국내 초연’의 자리로 더욱 뜻깊게 할 예정이다.

─────────────────────────

함흥 예인 장홍심 위패 봉안식 및 헌무공연
2026년 4월 25일(토) 오후 3시~4시
강원 속초 보광사

주최: 사단법인 동북아불교미술연구소, 대한불교조계종 속초 보광사
주관: 장홍심무용연구회, 바라승무보존회, 함흥검무보존회
후원: 불교조각원, 극단 TNT, 도서출판 온샘, 풍경엔, 주식회사 구슬주머니