문화체육관광부(장관 최휘영) 산하 한국예술인복지재단(대표 정용욱, 이하 재단)은 예술인 부모의 육아 부담을 경감하고 안정적인 예술활동을 지원하기 위한 〈예술인 자녀돌봄 지원〉 사업의 지역 확대를 본격적으로 추진한다고 밝혔다. 이는 이재명 정부의 국정과제인 ‘자유로운 예술 창작 환경 조성’에 발맞춰, 예술인 맞춤형 복지를 현장에서 실질적으로 확대하기 위한 것이다.

현재 재단은 서울 대학로 반디돌봄센터와 마포 예술인자녀돌봄센터에서 평일 저녁·주말·공휴일 이용이 가능한 시간제 자녀돌봄 서비스를 운영하고 있다. 그러나 예술인들의 활동이 전국 각지에서 이루어지는 현실에서 서울 중심으로 운영되던 자녀돌봄센터를 지역으로 확대해 달라는 현장의 요구가 꾸준히 제기되어 왔다. 이에 재단은 올해 예술인 자녀돌봄 지역 확대를 주요 정책 과제로 추진해 왔다.

재단은 최근 지역 운영기관 공모를 통해 광주문화재단을 최종 선정했으며, 이후 정용욱 대표가 직접 광주를 방문해 광주문화재단 관계자들과 사업 추진 방향 및 운영 계획 등을 논의하고, 지역 기반 예술인 돌봄체계 구축을 위한 협력 방안을 공유했다.

광주 예술인 자녀돌봄센터는 예술인 부모의 불규칙한 작업 일정에 맞춘 야간·주말 중심의 시간제 자녀돌봄 서비스를 단계적으로 제공할 계획이다. 특히 광주에 거주하거나 활동하는 예술인의 자녀를 중심으로 하되, 지역사회와의 연계와 개방성을 고려해 광주 시민 자녀도 함께 이용할 수 있도록 운영할 예정이다. 이를 통해 예술인과 시민이 함께 문화예술을 향유하는 지역 특화 플랫폼 역할을 할 것으로 기대된다.