유니버설발레단(단장 문훈숙, 예술감독 유병헌)이 2026년 시즌 개막작으로 〈심청〉을 선보인다. 1986년 초연 이후 올해로 창작 40주년을 맞이한 〈심청〉은 제16회 대한민국발레축제 공식 초청작으로 선정되어, 5월 1~3일 예술의전당 오페라극장에서 무대를 펼칠 예정이다.

최초의 글로벌 공동 창작 프로젝트인 〈심청〉은 유니버설발레단 초대 예술감독 애드리언 델라스(Adrienne Dellas)의 안무, 고(故) 박용구 평론가의 대본, 케빈 바버 픽카드(Kevin Barber Pickard)의 음악으로 1986년 국립극장 초연 이후 프랑스 파리, 러시아 모스크바, 미국 뉴욕과 워싱턴 등 전 세계 12개국 40여 개 도시에서 선보인 바 있다.

서사를 단단히 지탱하는 음악은 〈심청〉의 핵심 요소이다. 작곡가 케빈 바버 픽카드는 서민의 소박한 정서와 궁중의 우아한 전통을 음악 안에 공존시키기 위해 한국의 역사와 예술을 깊이 연구했다. 그 결과 탄생한 선율은 서양의 클래식 위로 한국적 정서가 고스란히 스며들어 완벽한 조화를 이뤘다. 인물의 감정선에 따라 유연하게 전개되는 선율은 장면의 분위기를 차분히 끌어올리고, 드라마의 정점을 힘있게 밀어 올리며 극의 몰입을 돕는다.

특히 1막 1장과 2장은 눈먼 아버지를 봉양하기 위해 선원들을 따라 배에 오르는 심청의 간절한 효심, 그리고 선원들의 역동적인 군무로 박진감 넘치는 에너지를 느낄 수 있다. 기존 발레 작품에서 보기 드문 남성 군무는 표정·각도·박자가 완벽한 3박자로 강인한 남성미를 자랑한다. 몰아치는 폭풍우와 번뜩이는 번개를 표현한 영상효과에 긴장감 넘치는 음악은 사나운 바다를 실감 나게 구현한다. 3장에서는 바닷속 용궁을 배경으로 진주·인어 등 수중생물들의 다채로운 디베르티스망과 심청과 용왕의 파드되가 펼쳐진다. 경쾌한 스텝과 도약, 부드럽게 흐르는 팔동작은 신비로운 수중 세계를 섬세하게 표현한다. 또한 물고기의 특징을 형상화한 의상과 화려한 무늬의 머리 장식, 다채로운 군무진의 춤은 무대를 풍성하게 채운다.

2막의 하이라이트인 심청과 왕의 ‘문라이트 파드되’는 빼놓을 수 없는 백미다. 드라마틱한 안무와 황홀한 선율의 조화로 매년 국내외 갈라 페스티벌에 단골 초청되는 이 장면은, 우아한 백 캄브레와 아라베스크, 연이은 리프트 동작이 사랑의 감정을 고조시키고 두 사람의 파트너십을 돋보이게 한다. 이어지는 단아한 왕실 궁녀들의 기품 있는 군무, 봉산탈춤 등 풍성한 볼거리는 밝고 흥겨운 궁궐의 분위기를 만끽할 수 있게 하며, 마지막 심청과 눈을 뜬 아버지의 감격적인 상봉은 감동과 여운을 남긴다.

한편, 이번 40주년 무대는 발레단의 역사를 관통하는 신구 조화의 화려한 라인업을 자랑한다. 수석무용수 강미선·홍향기와 신예 이유림이 선보이는 3인 3색의 ‘심청’을 비롯해, 부상을 딛고 돌아온 강민우의 복귀, 그리고 수석무용수 엄재용 지도위원이 ‘왕’ 역으로 특별 출연해 40주년 축제의 의미를 더한다.

더불어 수석무용수 임선우가 ‘용왕’과 ‘선장’ 역으로, 올해 입단한 신예 유주형이 ‘용왕’ 역으로 데뷔한다. 특히 이번 공연의 대미를 장식할 일요일 저녁 무대는 강미선, 이현준, 콘스탄틴 노보셀로프, 엄재용 등 40대 베테랑들이 피날레를 책임진다.

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유니버설발레단 〈심청〉
2026년 5월 1일(금) ~ 5월 3일(일) / 금 19:30, 주말 14:00, 19:00
예술의전당 오페라극장

주최: (재)한국문화재단
주관: (재)한국문화재단 유니버설발레단
후원: 문화체육관광부, 한국문화예술위원회, 통일그룹
예매처: 예술의전당 1668-1352, NOL티켓 1544-1555, 예스24 1544-6399
문의: 유니버설발레단 02-6949-1777
티켓: R석 12만 원 | S석 9만 원 | A석 6만 원 | B석 3만 원
소요시간: 2시간 15분 (인터미션 20분 포함)
관람등급: 초등학생 이상 관람가 (미취학 아동 입장 불가)
협연: 한경아르떼필하모닉
지휘: 지중배