코로나 대유행의 충격은 유행 감염률의 정도에 따라 들쑥날쑥하는 여행 제한을 규제하고 완화하는 롤러코스터 식 조치와 연계해서 국제적인 춤 관계들을 진지하게 살펴보아야 할 관심사로 부각시키고 있다. 이러한 양상은 공공의 공연이나 정보 교환을 위한 신속한 모임들 그리고 민간 외교와 같은 많은 안건들이 가능한 춤 플랫폼이나 아트 마켓, 춤 페스티벌을 수행할 수도 있겠다는 약간의 환상도 유발하고 있다. 그렇지만 서울아트마켓(PAMS)과 독일 뒤셀도르프의 국제 탄츠메세(Internationale Tanzmesse) 같은 여러 이름난 국제 플랫폼들은 결국 2020년도에 현장 에디션을 갑자기 취소하고 대신에 온라인 프로그램을 마련해야 했다. 이전에 현장에서 관객과의 상호 작용이 주를 이루던 일반적인 국제 마켓, 무용제 및 컨퍼런스는 시대와 기술의 변화에 따라 진전을 보였다. 결과적으로 제한된 자원과 우선 순위에서의 경쟁으로 인해 오히려 혁신적인 예술적 제안을 동반한 새로운 큐레이션 작업이 등장하였다. 예술인, 기획자, 프로그래머, 무용 페스티벌 감독, 기금 제공측, 정책 입안자, 대사관 그리고 여러 이해 당사자와 함께 전세계의 다양한 이해 집단들을 모으는 국제적인 조직들의 활기차며 상호 작용하는 플랫폼들은 이제 자신들의 가치와 목적을 재평가해야 한다. 뉴노멀 시대에 글로벌 차원의 춤 시너지를 추진하려면, (무대) 공연과 재현의 혼종 모델을 지원할 수 있는 기술적 노하우에 의지하는 것이 앞으로 나아갈 수 있는 유일한 길로 보인다. 이 글은 글로벌 차원에서 춤이 적극 성장할 수 있도록 새로운 고려 사항을 제공하는 동시에 글로벌 차원에서 춤을 유통시키는 그런 측면에서 관찰되는 몇 가지 기회와 도전을 공유하려고 한다.


‘실제’ 경험

춤 관련 사업 현장에서의 기회를 좌지우지하는 세계적 플랫폼들에서 마켓 참가자들과 관심 있는 춤 단체들이 몇몇 주요 선도자들의 발전상을 따르도록 추천하는 웹 디렉토리는 여러 가지가 있다.

안무 발전을 위한 국제 협력단(International Consortium for Advancement in Choreography, ICONS)의 웹사이트(https://www.danceicons.org/)는 사업 네트워킹과 사업 가능성에 대한 정보를 공유하는 곳이다. 미국 공연 프리젠터 협회(Association of Performing Arts Presenters in United States of America), 캐나다의 캔댄스(Candance), 오스트리아에 소재하는 유럽 댄스 하우스 네트워크(European Dance House Network), 일본 공연예술 네트워크(Performing Arts Network Japan), 중국 국제 공연예술 박람회(China International Performing Arts Fair, 약어로 ChinaSPAF), 그리고 미국 서부 지역의 미국 서부 예술 연합(Western Arts Alliance)과 같은 곳에서 하는 중요한 행사들은 눈에 띄는 예술 교류 순환 행사들이다. 미국의 아메리칸 댄스 어브로드(American Dance Abroad)의 웹사이트는 예술감독, 안무자, 관리자 및 예술가 대표 등 다양한 미국의 예술인들이 인정된 예술 시장이나 무용제, 회의를 통해 핵심 네트워크에 접근할 수 있도록 여행할 기회들을 알려준다. 이들 저명한 국제적 스포트라이트들은 다른 도시와 장소들에서 진행되거나, 자체 예술가 아니면 유럽의 여러 도시들에 걸쳐 다양한 재능인들을 뒤섞어 특정 지역에서 모습을 드러내는 식으로 독보적인 제안들을 하며, 또 다른 목표들을 가질 수도 있다.

프랑스 발드마른에서 유래한 에어로웨이브스 스프링 포워드(Aerowaves Spring Forward)는 매년 4월 다른 유럽의 도시에서 개최된다. 반면에 아이스 핫(Ice Hot)은 북유럽의 다른 장소들에서 북유럽 현대춤을 선보인다. 현대춤에만 집중하는 또 다른 플랫폼으로는 국제 탄츠메세(Internationale Tanzmesse)가 있다. 또 호주의 호주 공연예술 마켓(Australian Performing Arts Market, APAM)과 한국의 서울아트마켓(PAMS)처럼 유명 플랫폼들은 각각 아시아 태평양 그리고 아시아의 현대 공연예술에서 또 다른 창구 구실을 한다. 밴쿠버에서 격년으로 열리는 비엔날레 댄스 인 밴쿠버(Dance in Vancouver)처럼 APAM도 토착 춤에 특별한 초점을 맞춘다.

제작을 위한 순회 기회 같은 공동 협력 작업을 묶어내는 일은 기획사나 무용 이해 관계자들이 아주 좋아하는 방법이다. 예를 들어 2019년 밴쿠버에서 열렸던 댄스 인 밴쿠버에 참석하였던 경험을 요약하여 말하자면, 가장 큰 특징은 역시 도시의 경관, 도시 문화와 그곳의 예술과 사람들, 그리고 당연히 같은 분야에 있는 세계 여러 나라의 동료들과 만나고, 섞이고, 사귀는 것이었다. 다른 춤 예술 시장과 마찬가지로 정기적으로 생각이 비슷한 단체들에게 기회를 제공하는 댄스 인 뱅쿠버는 2019년의 경우 규모 면에서는 그리 크지 않았어도 전세계 30여개의 작품들이 초청되어 선보였다. 여기서 다양한 네트워크의 국제 무용 대표들이 모여서 도시의 매력을 감상하고 지식과 경험을 교환하고 상호 이익이 되는 프로젝트도 토론했다. 해당 지역의 무용 당사들을 참여시키는 데 도움이 되는 이러한 문화 교류, 협력 프로그램 및 많은 제안들은 사람-사람의 관계를 구축하는 데 중요한 역할을 하였다. 댄스 플랫폼에 참석하는 세계 각지에서 온 발표자들, 대표자들 그리고 기타 여러 단체들이 실질적으로 얻어갈 수 있는 것에는 국제 투어 활동을 뒷받침하는 춤 유출 교류를 통해 재정적 이득과 전시 기회를 얻는 것은 물론 각국의 대표자들이 잘 다져진 일정에 참여하여 무형의 이득을 얻는 것도 있다. 주최국은 기획한 전략적 노출을 탐문하고 결국 거두어들일 재정적 예술적 수익을 증대시키기 위해 신뢰와 상호 이해를 구축할 동안 ‘요리와 함께 하는’ 의제는 종종 사교적인 산책, 커피 휴식과 함께 짝을 이루며 각국 대표자들에게 주최국의 문화와 생활 방식에 대해 진짜 관심을 가질 기회를 제공한다. 국제적으로 활동하는 무용 당사자들을 참여시키는 주요 동기는 며칠간의 짧은 이벤트 일정 내에 제한된 범위의 예정된 공연과 예술가에게 초점을 맞추는 것보다도 주최 당사국의 예술과 문화, 폭넓은 예술가 커뮤니티와 함께 하면 보다 확실하게 목표로 자리잡을 수 있다. 지속가능성 그리고 탄탄한 국제적 순회는 ‘인간적 유대’의 계산된 투자를 통해 공연물과 예술인을 수출하는 작업이 장기적인 성공을 거두는 데 영향을 미칠 것이다. 이런 인식이 공유되기 때문에 국제적인 춤 커뮤니티는 앞으로도 활용될 수 있게 된다.

아시아에서의 댄스 포커스

수년에 걸쳐 아시아에서 몇 가지 새로운 춤 발전이 있었다. 본래 1995년에 설립된 도쿄 공연 예술 시장(Tokyo Performing Arts Market)으로부터 시작된 요코하마 국제 공연 예술 미팅(TPAM, International Performing Arts Meeting in Yokohama)과 같은 보다 확립된 기존의 예술 시장이 만드는 행사 외에도 HOTPOT과 같은 여타 댄스 플랫폼들이 국제적 입지를 구축하기 시작했다. 2017년부터 시작된 HOTPOT은 홍콩 현대춤 축제(Hong Kong’s City Contemporary Dance Festival), 일본의 요코하마 춤 컬렉션(Yokohama Dance Collection), 그리고 한국의 서울세계무용축제(Seoul International Dance Festival)가 공동으로 해마다 주최하는 동아시아 춤 플랫폼이다. 이 플랫폼은 웨이우잉국가예술문화센터(衛武營國家藝術文化中心, National Kaohsiung Center for the Arts Weiwuying, 또 다른 이름은 가오슝국가예술문화센터)에서 2년마다 개최되는 타이완 무용 플랫폼(Taiwan Dance Platform, TDP)과 중국 현대춤 비엔날레(China Contemporary Dance Biennale, CCDB)가 2016년과 2019년에 각각 합류하면서 동아시아 국가와 국제 사회의 다른 국가들 간의 집중적인 교류를 촉진하고 있다. 타이완 무용 플랫폼(TDP)이나 중국 현대춤 비엔날레(CCDB), 둘 다 해외 진출을 염두하여 자국의 가장 신선한 재능 있는 이들을 선보이며 새로운 활력을 더하고 있다. 이러한 춤과 예술 플랫폼들은 전략적 방향과 프로그램의 집중 그리고 국가의 자금 지원 및 이해 관계의 협력에 따라 몇해 만에 뚜렷한 위치를 갖게 되었다. 이러한 플랫폼들은 각기 다른 성과들을 내기 위해 규모와 형태는 다 다르게 운영되어, 국제 사회에서 그 영향력과 범위가 혼종된 상태이다. 그러나 사실 이들은 모두 엇비슷한 목표를 공유한다. 즉 서구 국가들이 그런 것처럼 전세계 예술 당사자들을 연결하기 위해 본격적으로 장을 열었다고 할 수 있다. 이들이 선정한 예술인과 무용단의 춤과 작품들의 창작, 보급 및 활성화의 면면을 살펴보면 그들의 주요 관심사가 아시아에 있다는 것을 알 수 있다. 그들은 선별된 아시아 예술가들을 홍보하고 또 정기적으로 아시아의 공동 제작을 지원한다.

인상적인 연결성과 도달 범위, 그리고 국제적 존재감과 영향력에 대한 세계관 형성을 만들어내는 강력한 이미지가 투사된 이러한 단체들의 흥미진진한 마케팅 현상이 있다. 성공의 신뢰성을 보여주기 위해 경쟁하는 이러한 플랫폼의 공통된 특성은 이벤트, 논의와 심지어 갈라 공연에까지 이르는 강력한 라인업이 더해져서 전 세계의 영향력 있는 단체나 조직 및 대표자의 높은 참여 실적을 보이며 보다 많은 관심을 불러일으키고 있다. 중국의 ChinaSPAF를 예로 들면, 해마다 대규모 행사를 성공적으로 조직한 것은 측정가능한 결과들에 기반한 고수준의 영향력, 연결 그리고 효과에 기인한다. ChinaSPAF는 1999년부터 중국 문화관광부가 주최하고 상하이시 인민정부(上海市人民政府)가 조직한 국가 차원 행사인 중국 상하이 국제 예술제(China Shanghai International Arts Festival)의 백미(白眉)라 할 수 있다. 매년 개최되는 아시아에서 선도적인 예술 시장이라 할 수 있는 ChinaSPAF는 전 세계의 창작자 및 예술 전문인과의 연결을 통해 중국의 신작들을 수출하도록 장려한다. 2019년의 경우 권위 있는 유럽 축제 연합(European Festival Association), 에든버러 프린지 협회(Edinburgh Festival Fringe Society), 체호프 국제 공연 축제(Chekhov International Theatre Festival), 아시아 태평양 공연 예술 트리엔날레(Asia-Pacific Triennial of Performing Arts), 제이콥스 필로우(Jacob's Pillow), 스칼라 극장(Teatro alla Scala), 케네디 센터(Kennedy Center), 새들러스 웰스 극장(Sadler's Wells Theatre), 노르웨이 국립 오페라 발레 극장(Norwegian National Opera House and Ballet)과 같은 곳을 포함한 47개국 및 지역의 400여 단체와 1,000명이 넘는 인원의 높은 참여율을 달성하며 큰 성공을 거두었다. 또 26개의 라이브 쇼케이스와 10개의 전문가 심화 과정을 구성하며 최고 기록을 경신하였다. 인상적인 규모와 대단한 숫자는 엄청난 규모의 노력을 계속해서 유지할 수 있고 만들어 낼 수 있다는 것을 신뢰할 수 있음을 말해준다. 자기들의 쇼를 수출용으로 ‘판매’하기 위해 역동적인 자금원 확보, 주요 축제 및 지역 간의 상당한 국제 협력 등을 통해 높은 참여를 이루어내는 능력은 전세계를 향해 홍보하는 그들의 노력에 기여하였다. 2021년 5월 25 ~ 28일 개최된 몬트리올에 기반을 둔 캐나다의 시나르 공연예술마켓(CINARS, Commerce international des arts de la scene)의 CINAR WEB 2021는 또 다른 성공적인 조직의 사례이다. CINAR WEB 2021의 결과를 보면 일반적인 실제 (대면) 이벤트에서는 쉽게 볼 수 없는 데이터 결과를 보여주었다. 행사에 참가한 발표자만 285명에다 전시 단체는 339개 그리고 49개국에서 869명의 대표단이 참석했다. 15,890명이 접속하였고 26,279개의 메시지가 참가자들 사이에서 오가는 인상적인 기록을 달성하였다. 그외 회의는 무려 788회나 진행했고 51,146페이지의 조회수를 기록하였다. 이는 순수 온라인 이벤트에 대한 이해 관계자와의 성공적인 참여를 보여주는 매우 좋은 지표이다. (부록 A 참조)


'제품' 중심에서 '인간' 중심으로

코로나 사태와 더불어, 많은 국제 행사에서 디지털화가 증가 추세에 있다. 비용 절감 노력을 위해 신기술을 활용했던 새로운 온라인 플랫폼의 새로운 가능성을 통해 참여를 유도하는 ChinaSPAF나 루마니아의 2021 시비우 국제 예술 마켓(Sibiu International Arts Market)과 같은 춤에 중점을 둔 주요 행사들은 하이브리드 모드를 선택하여 현실과 가상의 프로그램들, 모두를 선보였다. 최근 전 세계적으로 급증하는 코로나 사태의 전염성 델타 변이에 의한 위협이 증가하면서 국제 대표단을 물리적으로 참석하도록 유도하는데 어려움이 생김에 따라 이러한 행사들은 하이브리드 행사로 조직되고 있다. 또 예방 접종을 한 사람들마저 면역이 점차 약해질 수 있으므로 감염 예방 접종을 했어도 완전히 보호되는 것도 아닌 것이 현실이다(Achenbach & Guarino, 워싱턴 포스트, 2021). 그러므로 주최 측은 전세계 여러 국가들이 여행 통제 또는 국경 통제에 들어감에 따라 실제 관람객을 위한 실제 공연과 온라인 참가자를 위한 스트리밍으로 다양한 요구를 충족시키기 위해 신중한 통제들을 하고 있다. 예를 들어, ChinaSPAF의 경우 참여자들이 라이브 스트리밍 및 주문형 비디오에 접속할 수 있는 'E-Pass'를 만들었다. (국경 통제로) 참여할 수 없는 사람들을 위해 온라인 플랫폼을 통해 참여를 유도하는 것이 현재 유행한다. CINARS Web 2021의 경우 새로운 온라인 플랫폼인 ‘Swapcard App’을, 국제공연예술협의회(ISPA Congress)의 2021년 행사는 온라인 플랫폼으로 "Pheedloop"를 선보였다. "Swapcard App"과 "Pheedloop"은 모두 패널 토론, 발표회, 회의 활동 및 기타 온라인 네트워킹 기회 제공과 같은 포괄적인 라이브 및 사전 녹화 프로그램을 제공하여 회원들의 지속적인 관심을 성공리에 얻을 수 있었다.

CINARS Web 2021의 "Swapcard App" 플랫폼은 다른 플랫폼과는 달리 참여자들에게 원활한 참여가 가능하도록 완벽한 목록을 제공하였다. 참여자들의 즉각적인 참여가 가능하도록 '실시간' 화상 회의 도구 세트를 새로이 만들었다. 이러한 창의적인 인터페이스는 사람들이 (가상의) 건물 속 여러 층의 다양한 라운지를 돌아다니며 다른 사람들을 선택하여 연결하는 방법으로 '활발한’ 네트워킹을 할 기회를 가상에서 만들어 냈다. 사람들은 '화상 회의' 도구를 통해 배회, 앉기, 실시간 채팅에의 참여와 같은 것을 선택할 수 있었다. 이러한 신선한 방식의 '네트워킹' 기능은 사람들을 만날 더 많은 접근성을 만들어 내어 인간 중심 접근 방식의 단계를 높였다고 할 수 있다. 사용자가 어색해하지 않고 새 친구나 옛 친구들과 새롭고 만족스러운 대화를 경험할 수 있도록 새로운 방식의 개인적인 친밀감을 만들어 냈다. 이러한 새로운 네트워킹 접근 방식은 일반적인 '라이브' 행사보다 많은 시간을 절약하고 비용 효율적일 수 있다. 이 시스템은 또한 참여자들이 다양한 활동에 지속적으로 참여할 수 있도록 지속적인 프롬프트(prompting) 기능(역자주: 아마도 대화 촉진을 유도하는 시간제한 기능)을 제공하였다. 예전 프로그래밍에서 볼 수 있던 단순히 '제품 중심' 즉 제품을 단순히 보여주던 낡은 모습에서 장난스럽고 참신한 방식으로 '인간적 연결성'에 초점을 맞춘 새로운 차원을 명쾌하게 열어보였다.

새로운 차원의 '네트워킹'을 위해 신기술을 수용해 들이는 것은 여행이 불편한 이 시대에 성공적인 국제 관계를 촉진하는 열쇠이다. 온라인 도구를 사용하면서 사람들은 실제 예술 시장의 이벤트가 시작하기도 전에 서로의 작품과 포트폴리오를 더 쉽게 볼 수 있고 사업 거래 및 회의는 시장 일정 밖에서도 가능하게 되었다. 이제 행사의 주최 측은 온라인 플랫폼이 새로운 부가가치를 만들어 낼 수 있는 참여자들의 참여를 유지할 수 있는 더 많은 기능들에 대해 고심하여야 한다. 주최 측은 '구매' 및 '판매' 방식의 일반적인 형태의 구조가 아닌 완전히 새로운 수준의 참여 방법의 하나로서 아마도 '게임'이라는 요소를 고려해볼 수 있다. CINARS Web 2021이나 ISPA 2021 같은 곳에서 사용된 많은 대규모의 온라인 행사에서 기획자들의 웹사이트 링크나 줌 채팅만 있는 온라인 부스 개설 같은 것들은 이제 더 낯선 것도 아니다. 반면에 ChinaSPAF의 경우 온라인 플랫폼 및 라이브 행사를 통해 실시간 프로모션 및 맞춤형 상담을 할 수 있는 새로운 ‘하이브리드 부스’(Hybrid Booth)를 시도하고 있다. 서울아트마켓(PAMS 2020)은 디지털 부스 전시 플랫폼인 혁신적인 PAMS Ground를 만들었다. 행사 참가자들은 (게임의) 미로 속 전사(戰士)처럼 가상 현실에 자신을 참여할 수 있었고, 다양한 경로를 기반으로 다른 부스를 방문하기 위해 여러 다른 경로를 선택하여 달릴 수 있도록 하였다. 곧 있을 PAMS 2021은 현재 의심할 여지 없는 신기술의 놀라움이 가득한 새로운 에디션을 ‘Air Meet’을 통해 홍보하고 있다. 13회째를 맞는 비엔날레 댄스 인 뱅쿠버도 완전히 온라인 방식으로 진행한다. 미래 예술 시장은 정기적인 온라인 만남의 장소를 통해 이해 당사자들의 참여에 초점을 맞춰야 하므로 이제 '제품' 중심에서 '인간' 중심으로 변화되어야 한다. 사람이 참여하는 오래된 방법은 이제 혁신적인 기술이 가져온 새로운 능력으로 향상될 것이며, 아마도 인간으로서 더 상호 작용하려는 우리의 감각적 충동을 더욱 심화시킬 것이다. 가장 잘 상호 작용하는 '방법', 그것은 새로운 세상 돌아다니기에 대해 커다란 도전을 제기할 것이다.


결론

댄스플랫폼, 아트마켓 또는 페스티벌 같은 무용제 등으로 이름이 붙여진 국제적 춤 이벤트들은 공연, 패널 토론, 홍보 기회, 네트워킹 활동 등을 제공하는 공통점을 보인다. 미래형 국제적 춤 이벤트들은 더 선명하고도 보다 창조적인 큐레이션을 요청하고 있다. 각국의 대표자들이 온라인에서 재빠르게 경로를 찾으려고 접근할 때 도움이 되고 또 당분간은 영상 스크린에 대한 관심과 열정을 견지하면서 명료하면서도 바로 와 닿고 임팩트도 있는 그런 큐레이션 말이다. 해외의 전문 동료 집단에 개별적으로 참여하는 방식이 여전히 통용되는 가운데, 팬데믹 대유행의 지속적인 위협 때문에 이벤트 규모는 대규모 회합으로부터 친밀한 나눔과 모색 활동으로 이동할 수 있다. 국제적인 춤 교류 통로가 활발해야 한다는 새로운 희망을 이루기 위해서는, 행사 당사자들이 과도한 프로그램 작업과 거창하게 포장된 전시물들에서 가지를 쳐내고 정리해서 인간 중심의(human) 연결이라는 ‘근본으로 회귀하는’ 식으로 패러다임이 새롭게 이동할 것이 요청된다. 코로나 사태 이후, 국제적 춤 이벤트들에서 작동하는 흐름들은 다음과 같은 흥미로운 통찰력을 제시하고 있다. 1) 간결하며 보다 직접적인 온라인상의 프로그램, 2) 명확한 타겟 관객 기반의 촉진, 3) 보다 명확한 방향과 목표 설정을 위한 명료한 주제, 4) 가까운 개인적 관계를 국제적 관계로 만들며 다지기, 5) 사용자 경험과 참여에 초점 맞추기, 6) 더 단축된 양질의 시간이 지지를 받는 추세, 7) 더 많은 토론으로 지성적인 담론을 촉진하기, 8) 포용력을 지지하는 개방성, 9) 인간적 접촉을 위해 신기술을 안아 들이기, 10) 새로운 피를 수혈할 필요성.

서로 다른 국제적 행사 당사자들 사이에서 장기간의 관계를 지속하려면 오래 이어진 우호 관계가 생명력을 키우고 긍정적 변화를 가져오도록 활용하되 진지하며 포용력 있고 지원을 실행하는 장이 요청된다. 문화들 간의 상호작용은 상호 이해와 믿음을 강화하는 통찰력을 제공하며, 이와 더불어 국제적인 춤 협력 활동은 가까운 장래에 더 나은 삶과 사업 전망을 위해 강화될 것이다.

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참고자료
American Corner at Market Places and Festivals. American Dance Abroad Website.
https://americandanceabroad.org/marketplaces-and-festivals/. Accessed on 20 August 2021.

International Markets for Choreography. International Consortium For Advancement In Choreography, Inc Website. Copyright 2021. https://www.danceicons.org/resources/?p=160516141524. Accessed on 20 August 2021.

Achenbach, Joel & Guarino, Ben. Rise of delta variant and waning immunity are fueling breakthrough infections, experts says. The Washington Post. Published on 17 August 2021.
https://www.washingtonpost.com/health/breakthrough-infections-covid-vaccine/2021/08/17/44ebcaaa-fea0-11eb-85f2-b871803f65e4_story.html Accessed on 22 August 2021.

About ChinaSPAF. CSIAF Performing Arts Fair Website.
https://www.artsbird.com/jyh/web/jyh/info/about.jhtml?lang=en. Accessed on 20 August 2021.

About CINARS WEB 2021. CINARS Website. 25 – 28 May 2021.
https://cinars.org/en/web. Accessed on 22 August 2021.

About East Asia Dance Platform. East Asia Dance Platform Website. Copyright 2019.
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About PAMS 2020. Korea Arts Management Service. 12 – 15 October 2020. https://en.pams.or.kr/pams/new_about.asp. Accessed on 22 August 2021.

About ISPA Conference 2021. Imagine the Arts. 11 – 15 January 2021.
https://www.ispa.org/page/congress_virtual21. Accessed on 22 August 2021.

About TPAM. Website. 2017.
https://www.tpam.or.jp/2017/en/. Accessed on 20 August 2021.

About 2020 Taiwan Dance Platform Program Guide. 2020.
https://www.npac-weiwuying.org/api/files/73a1fcbe3c9a81631e868b556ae23570/local/【2020%20Taiwan%20Dance%20Platform】Program%20Guide.pdf. Accessed on 21 August 2021.

Dr Danny Tan

Introduction

The impact of COVID-19 pandemic has brought international dance relations to a focal point for serious calibration, compounded with the roller coaster tightening and easing of travel restrictions that seem to ebb and flow with the tide of prevailing infection rates. These have caused some illusions to the delivery of dance platforms, arts markets, and festivals, which facilitate many agendas such as public performances, speed meetings and people diplomacy. Numerous prominent international platforms such as Performing Arts Market In Seoul (PAMS) and Internationale Tanzmesse in Düsseldorf (Germany) had to abruptly cancel their live editions in 2020 and make arrangements for online programmes instead. The usual international markets, festivals and conferences which had previously involved live audiences’ interactions have evolved with changing times and technologies, resulting in new curation with innovative artistic offerings due to competing priorities and limited resources. International organizations’ lively and interactive platforms that assemble different interest groups around the world with their artists, promoters, programmers, festival directors, funders, policy makers, embassies, and many other stakeholders for lives and livelihoods, must re-assess their values and purposes. To drive the global dance synergies in the new normal, relying on more technological knowhow to support hybrid models of presentations and representations seem to be the only way to chart forward. This article, “Driving Global Dance Synergies,” shares some observations on the opportunities and challenges at running the global dance circuits, as well as providing new considerations for global dance to grow positively.


The ‘Live’ Experience

There are several web directories that provide recommendations for market presenters and interested dance parties to follow the developments of some key drivers in the global platforms which command substantial dance-related business opportunities. International Consortium For Advancement In Choreography’s website shares information for business networking and potentials. Important events such as the Association of Performing Arts Presenters in United States of America, Candance in Canada, European Dance House Network in Austria, Performing Arts Network Japan, China International Performing Arts Fair (known as ChinaSPAF) and Western Arts Alliance in the Western States of America are some arts circuits highlighted. The American Dance Abroad on its website has signalled the travelling opportunities to its diverse American artistic personnel in the roles of directors, directors, choreographers, administrators, and artist representatives to gain access to key networks through identified marketplaces, festivals and conferences. These prominent international spotlights are unique in their own propositions, such as being conducted in different cities and locations, profiling either its own artists or in specific geographical domains with a mix talents across European cities, and may also involve other compelling objectives. Aerowaves Spring Forward from Val-de-Marne in France organises its festival in a different European city each April, while ICE HOT presents Nordic contemporary dance at different Nordic locations. Another platform that dedicates exclusively to contemporary dance is Internationale Tanzmesse. Other prominent platforms such as Australian Performing Arts Market (APAM) in Australia and PAMS from South Korea offer different windows to the contemporary performing arts in Asia Pacific and Asia respectively. APAM like the biennial Dance in Vancouver also has a special focus on indigenous dance.

Harnessing the collaborative efforts such as organizing touring opportunities for productions are key favourites among organisers and stakeholders. Summing up one’s experiences in attending a dance platform like 2019 Dance In Vancouver, the highlights would certainly be the exquisite moments for physically experiencing the city landscape, urban culture, its art and people, and of course, meeting, mingling and socialising with global colleagues working in the same field. Dance in Vancouver like other markets has regularly created opportunities for like-minded parties, though in a more modest scale of about 30 international presenters being invited for the 2019 edition. The international dance delegates from diverse networks came together and appreciated the city charms, exchanging their knowledge and experiences, as well as discussing mutually benefitting projects. The cultural exchanges, cooperation programmes, and many initiatives which have helped to engage dance stakeholders in the region have played a significant role in building people-to-people relationships. The real takeaway for international presenters, delegates and other parties for attending a dance platform might not just be receiving the financial gain and exposure through the exchanges of dance exports for global touring viabilities, but also reaping the other intangible benefits brought by the packed schedule which international delegates have participated. The ‘grilling’ agenda coupled with occasional social walks and coffee breaks has given these delegates the opportunity to take a genuine interest in the host’s culture and way of life, exploring the strategic exposures designed by the organiser, building up the trust and understanding for multiplying the financial and artistic returns in the long run. The proactiveness to engage international stakeholders could be targeted more broadly with the understanding of the host’s arts and culture and its wide community of artists, rather than focussing on a limited span of designated shows and artists within a short event timeframe of just a couple of days. The sustainability and strong international circuit would impact the long term success for exporting shows and artists through calculated investment of ‘human connection’. It is with this shared understanding that the international dance community can be harnessed further.


Dance Focus in Asia

There are some new dance developments in Asia over the years. Apart from the events created by the more established arts markets like International Performing Arts Meeting in Yokohama (TPAM) which has its origin as the Tokyo Performing Arts Market founded in 1995, other dance platforms such as HOTPOT have made their international presence too. Since 2017, HOTPOT, an annual East Asia Dance Platform has been co-hosted by Hong Kong’s City Contemporary Dance Festival, Japan’s Yokohama Dance Collection , and South Korea’s Seoul International Dance Festival. This platform has accelerated the intensive exchanges among East Asian countries and other counterparts, with WeiWuYing’s biennial Taiwan Dance Platform (TDP) and China Contemporary Dance Biennale (CCDB) joining the international bandwagon in 2016 and 2019, respectively. Both TDP and CCDB have added new excitement in showcasing their nations’ most refreshing talents for overseas expeditions. All these dance and arts platforms have distinctly positioned themselves over the years, with differences in strategic direction and programme focus, and according to their states funding and alliance interests. These platforms may have operated differently in scale and profile to achieve different outputs, resulting mixed levels of global influence and reach, but they all share similar ambition. Just like their western counterparts, they have opened their venues earnestly to connect arts stakeholders worldwide. Focussing on the creation, dissemination and vitalization of dance and performing arts of their chosen artists and companies, their key interest lies in Asia. They promote selected Asian artists and regularly support Asian co-productions as well.

There is an interesting marketing phenomenon of these establishments in projecting a strong image of impressive connectivity and reach, shaping the world view over their international presence and influence. A common trait among these platforms which compete to display their credibility of success, is to generate further interest in high records of participation by influential organizations and delegates from all over the world, together with a strong line-up of events, dialogues and even galas. Taking ChinaSPAF as an example, their success in organizing their annual mega affair is attributed to their high level of influence, connection and impact based on scalable results. ChinaSPAF is a major highlight of the China Shanghai International Arts Festival which is a state-level event hosted by the Chinese Ministry of Culture and Tourism, and organized by the Shanghai Municipal People's Government since 1999. As a leading annual marketplace in Asia, ChinaSPAF champions Chinese new works to export, thereby connecting creators and arts professionals worldwide. Its 2019 edition had garnered huge success in attaining a high participation rate of 1,000 delegates, with 400 organizations from 47 countries and regions. ChinaSPAF had the participation of well-known directors who helmed prominent international arts festivals and venues from China and abroad, including the prestigious European Festivals Association, Edinburgh Festival Fringe Society, Chekhov International Theatre Festival, Asia-Pacific Triennial of Performing Arts, Jacob's Pillow, Teatro alla Scala, The Kennedy Center, Sadler's Wells Theatre, and the Norwegian National Opera House and Ballet. It had hit a record high with 26 live showcases and 10 professional development sessions. Its impressive scale and significant numbers speaks volume of its credibility in sustaining and producing its large scale endeavour. Their ability to “sell” their shows for export, garnering dynamic funding sources, achieving high attendance rate with significant international collaborations among leading festivals and venues, had attributed to their drive in pitching to the world. CINARS which is based in Montreal, is another successful organisation that did very well on its marketing efforts with the recent CINAR WEB 2021, which was held during 25 – 28 May 2021. CINAR WEB 2021 survey results has revealed analytic data which a normal live event might not be able to capture readily. They had 869 delegates from 49 countries, including 285 presenters and 339 exhibitors participating in its recent event. It has attained an impressive record with 15,890 contacts being made, and with 26,279 messages being exchanged among its delegates. Other details such as 788 meetings were conducted and 51,146 pages views were obtained. These are very good indicators of their successful engagement with their stakeholders for purely online events (Please refer to ANNEX A).


‘Product’ centric to ‘Human’ centric

With COVID-19, digitalization has been on the rising trend for many international events. To capitalize on new technology for cost saving efforts and to drive engagement through the exploration of new online platforms, key events like ChinaSPAF and 2021 Sibiu International Arts Market which have strong focus on dance, have chosen hybrid mode for 2021, presenting both physical and virtual programmes. There are challenges in organizing the hybrid affair and attracting international delegates to attend physically in view of the recent rising threat by the COVID-19’s contagious Delta variant surging around the world. There is no blanket protection from the vaccination against infection as the immunity may be gradually wane for those who had been fully vaccinated before. (Achenbach & Guarino, The Washington Post, 2021). Organisers are calibrating carefully, catering to different needs of their delegates with live sites for live audience and streaming for online participants, according to the travel borders control of different countries worldwide. ChinaSPAF has created its ‘E-Pass’ for delegates to access live streaming and on-demand videos, which are trendy for online platforms to engage those parties who cannot travel. CINARS Web 2021 has adopted its new online platform – “Swapcard App”, while ISPA Congress 2021 has chosen “Pheedloop” for its online platform. Both “Swapcard App” and “Pheedloop” offer a comprehensive suite of live and pre-recorded programmes such as Panel Discussions, Pitches, Meeting Activities, and other online networking opportunities, which have successfully retained its members’ interest.

CINARS Web 2021’s “Swapcard App” platform, unlike others, has provided a seamless list of participating opportunities for its delegates. It has created a new set of ‘live’ video-conferencing tools for instant engagement by its delegates. Its creative interface simulated an ‘animated’ networking opportunity within a building of various levels, allowing delegates to navigate the various floors of different lounges, connecting with other delegates of their choices. Delegate could choose to roam, sit, or engage in live chat through ‘video-conference’ tool. This refreshing ‘networking’ facility has heightened the human centric approach in allowing for more accessibility to meet people. It has created a new layer of personal intimacy for users to avoid awkwardness, and to experience new and fulfilling chats with new and old friends. This new networking approach could be more time saving and cost effective than the normal ‘live’ event reception. The system has also provided a constant prompting facility to encourage delegates in continual engagement in diverse activities. The shift from just ‘Product Centric’ in terms of focusing on shows for old model of programming, has clearly opened new dimensions of ‘Human Connectivity’, in a playful and refreshing way.

Embracing new technology to support a new level of ‘networking’ is the key to facilitate successful international relations in these times of travelling inconvenience. Online tools have allowed delegates to view each other’s works and portfolios more readily before the actual market events take place, and business deals and meetings can be settled outside of the market schedule. Organizers will now have to think of new ways to retain their delegates with new value-added features that online platforms can offer more. The element of ‘gaming’ may perhaps trigger new thoughts for organizers to think about a whole new level of engagement other than the usual programming structures of ‘buy’ and ‘sell’ method. Online booths set up, which merely have links to promoters’ website and possible zoom chat are not uncommon for many larger online events used at CINARS Web 2021 and ISPA 2021. However, ChinaSPAF attempts to market a new “Hybrid Booth”, offering the delegates to achieve real-time promotion and customized communication through online platforms and live events. PAMS 2020 has created an innovative PAMS Ground, a digital booth exhibition platform to engage its delegates in virtual reality with delegates simulating like a warrior within a maze, having the choice to run on different tracks to visit different booths based on different routes. The upcoming PAMS 2021 is currently promoting “Air Meet” for its new edition with new technological surprises without doubt. The 13th biennial Dance in Vancouver will also be available through fully online method too. With the future arts market having to focus its engagement with their stakeholders through regular online meeting places, the move from ‘product’ centric to ‘human’ centric must be heightened, as the pandemic pushes organizers to mitigate a new way to re-negotiate the idea of ‘meetings’ for international events. The old methods of human engagement will be enhanced with new capacities brought by innovative technologies, perhaps deepening our sensual urge to interact as human beings more. It is the ‘How’ to interact best that may pose a major challenge for the new touring world.


Conclusion

Whether the international events are labelled as dance platforms, arts markets, or other events like festivals, they all seem to overlap in their offerings of performances, panel discussions, pitches, and other networking activities. The future international dance events call for bolder and more creative curation that are direct, succinct, and impactful, aiding delegates’ accessibility to navigate quickly online, and staying curious and excited at the screens for some time now. The usual way of live engagement in person among international colleagues may happen over time, but the size of events may shift from large mass gatherings to intimate sharing and exploration due to the constant threat of the pandemic. New hope for international dance circuit to be active calls for a new shift in paradigm for stakeholders to prune its excessive programing and extravagant displays of accolades to purely “back to basics”- Human Connectivity. Since COVID-19 appeared, the trends in which international events operate have suggested to us some interesting insights: 1) The call for simple and more direct programming online; 2) Clear target audience base is encouraged; 3) Succinct theme for clearer direction and goal setting’ 4) Harness close and personal relationship building international; 5) Focus on user experience and engagement; 6) Shorter, quality time being advocated; 7) Promote intellectual discourse with more dialogues; 8) Openness to support inclusivity; 9) Embracing new technology for “human touch” and lastly, 10) The need to bring in new blood.

The ability to endure long term relationships between different international stakeholders call for an inclusive, sincere, and supportive playing field, harnessing long-lasting friendships to enrich lives and effect positive changes. With the cross-cultural interactions that provide insights to strengthen understanding and beliefs, more international dance collaborations will be enhanced for better lives and business prospects in the near future.

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References:
American Corner at Market Places and Festivals. American Dance Abroad Website.
https://americandanceabroad.org/marketplaces-and-festivals/. Accessed on 20 August 2021.

International Markets for Choreography. International Consortium For Advancement In Choreography, Inc Website. Copyright 2021. https://www.danceicons.org/resources/?p=160516141524. Accessed on 20 August 2021.

Achenbach, Joel & Guarino, Ben. Rise of delta variant and waning immunity are fueling breakthrough infections, experts says. The Washington Post. Published on 17 August 2021.
https://www.washingtonpost.com/health/breakthrough-infections-covid-vaccine/2021/08/17/44ebcaaa-fea0-11eb-85f2-b871803f65e4_story.html Accessed on 22 August 2021.

About ChinaSPAF. CSIAF Performing Arts Fair Website.
https://www.artsbird.com/jyh/web/jyh/info/about.jhtml?lang=en. Accessed on 20 August 2021.

About CINARS WEB 2021. CINARS Website. 25 – 28 May 2021.
https://cinars.org/en/web. Accessed on 22 August 2021.

About East Asia Dance Platform. East Asia Dance Platform Website. Copyright 2019.
https://ccdfestival.hk/en/dancex/about-east-asian-dance-platform/. Accessed on 20 August 2021.

About PAMS 2020. Korea Arts Management Service. 12 – 15 October 2020. https://en.pams.or.kr/pams/new_about.asp. Accessed on 22 August 2021.

About ISPA Conference 2021. Imagine the Arts. 11 – 15 January 2021.
https://www.ispa.org/page/congress_virtual21. Accessed on 22 August 2021.

About TPAM. Website. 2017.
https://www.tpam.or.jp/2017/en/. Accessed on 20 August 2021.

About 2020 Taiwan Dance Platform Program Guide. 2020. https://www.npac-weiwuying.org/api/files/73a1fcbe3c9a81631e868b556ae23570/local/【2020%20Taiwan%20Dance%20Platform】Program%20Guide.pdf. Accessed on 21 August 2021.

번역: 춤웹진 편집부