발레리나 강효정은 2021년 12월 존 크랑코 안무의 〈오네긴〉 공연으로 정신없이 바쁜 일정을 보냈다. 그러나 그녀가 춤춘 타티아나를 볼 수 있었던 관객은 이전과는 달리 독일이 아닌 오스트리아 국민들이었다. 강효정은 2021년 9월1일부터 비엔나국립발레단(WIENER STAATSBALLETT)의 수석 무용수로 새로운 시즌을 시작했기 때문이다. 슈투트가르트발레단에서 비엔나국립발레단으로 새로운 둥지를 튼 강효정을 줌 화상 인터뷰로 만났다.

구체적으로 어떤 것들이 달랐나요?  

슈투트가르트발레단에서 이제는 발레단을 대표하는 간판스타가 되었고 안정적으로 공연활동을 이어나갈 수 있는 상황일 텐데, 다른 발레단으로의 이적은 의외였어요.
그렇지요. 제 자리도 분명히 있고, 단장님도 그렇고, 발레마스터도 그렇고 관객들도 다 너무 저를 잘 알지요. 새로 도전하면서 생기는 어떤 설렘, 그런 것들이 때론 두렵기도 하겠지만 예술가로서 또 한 여성으로서 좀 더 성장하고 싶은 그런 마음이 들었어요. 더욱 성장하려면 새로운 도전과 그 과정을 통한 경험 축적이 필요할 수도 있다는 생각을 했어요. 슈투트가르트발레단에서 출 수 있는 작품은 다 춰봤기 때문에 제가 시도해보지 못했던 그런 작품들, 그런 안무가들과 무용수들, 그런 발레마스터들이랑 새로운 작업을 해보고 싶었어요. 뭔가 새로운 것에 대해 목말랐던 것 같아요. 그래서 진짜 쉽지 않은 결정을 하게 되었어요.

이적을 효정님이 먼저 제안한 건가요? 아님 마틴이 먼저 제안한 건가요?
그게 거의 동시에 일어났어요. 저도 마틴과 작업하면서 예술가로 존중을 받게 되면 이런 느낌을 받을 수 있구나 하고 새로운 작업 방식이 좋았거든요. 그런데 마틴도 저랑 작업하면서 저의 작품 해석력이 마음에 들었나 봐요. 작업 기간 동안에는 거의 시간이 없었는데 프리미어 공연이 끝나고 파티 때 서로 대화하면서 9월부터 자신이 뒤셀도르프발레단을 떠나 비엔나국립발레단의 예술감독으로 일하게 되었다면서 ‘네가 꼭 발레단으로 왔으면 좋겠다. 네가 올 수 있다면 어떻게 해서든 자리를 마련하겠다’고 말하더군요. 뭔가 상황이 되게 잘 맞아떨어졌어요.

2020년 1월에 안무가로 만나 작업을 했고 비엔나 국립발레단으로 이적한 것이 2021년 9월이니 이적까지 거의 1년 반 이상의 시간이 걸린 거네요. 마틴 슐랩퍼 이전에는 마누엘 리그리(Manuel Legris)가 오래 동안 예술감독을 했었지요? 입단이 결정된 것은 언제인가요?
2021년 3월이에요. 2021년 9월부터 마누엘 리그리를 이어 마틴이 새 예술감독을 맡았으나 코로나 때문에 쉽지가 않았던 것 같아요. 규정상 누군가를 해고할 수 없는 그런 법이 있어서, 마틴이 거의 1년 정도 제 자리를 찾기 위해 많이 힘쓰셨던 것 같아요. 근데 약속을 지키셨죠. 네가 올 수 있으면 자기가 어떻게든 자리를 마련할 테니까 제가 오면 너무 좋겠다는….

비엔나국립발레단으로 옮긴다고 말했을 때 현 슈투트가르트발레단 예술감독인 타마스(Tamas Detrich)의 반응은 어땠었나요?  

 슈투트가르트발레단에서의 마지막 작품은 어떤 것이었나요?

기록을 보니 효정님이 슈투트가르트발레단에 입단한 것이 2003년 9월이더군요. 2021년 7월에 그만둔 것이니 거의 20년이 되네요. 그날 공연이 효정님의 슈투트가르트발레단에서의 마지막 공연이란 것 관객들도 알고 있었나요?
네, 신문에도 보도되었어요. 레드 엔더슨 전 감독님도 오시고, 마르시아 하이데 전전 감독님도 모두 무대 위에 올라오셔서 꽃도 전해주시고, 뒤에 현수막도 사실 저는 기대도 안했거든요 워낙 코로나 때문에… 근데 정말 무용수들도 하나같이 다 같이 울고, 단장님도 다 같이 울고 정말 감동이었어요. 제가 슈투트가르트발레단이 싫어서 떠나는 게 아니잖아요. 그래서 더 힘들었던 것 같아요.

비엔나국립발레단 생활이 처음 시작된 것이 9월 1일이라면 첫 공연은 어떤 작품이었나요?
조지 발란신의 〈Symphony in 3 Movements〉였어요. 이 작품은 비엔나국립발레단 무용수들이 작년 시즌 6월에 공연을 했었어요. 댄서들은 거의 한 달 반 정도 연습을 하고 있었는데 저는 순서를 일주일 만에 배워서 2주 정도 연습을 하고 공연을 했어요. 한 번도 서보지 않은 극장 무대, 무대 크기도, 관객도, 객석은 얼마나 밝은지 어두운지, 바닥은 미끄러운지, 머리를 해주는 사람은 어디 있는지, 의상은 어디서 찾는지 정말 아무것도 모르는 상태에서 첫 공연을 하려니까 걱정이 이만저만이 아니었어요.  

슈투트가르트발레단의 간판 무용수가 비엔나국립발레단으로 이적한 것과 함께 비엔나의 관객들을 만나는 첫 공연이라 화제가 되었을 텐데 관객들의 반응은 어땠어요?
비엔나에서도 저의 이적 소식을 크게 보도했더군요. 관객들의 반응도 되게 좋았어요. 제가 첫 공연하기 전에 한 30분 정도 관객들에게 설명하는 시간이 있었는데, 슈투트가르트발레단에서 수석 무용수가 와서 오늘 첫 공연을 한다며 저에 대한 설명도 다하고, 인터넷 매체에도 모두 보도가 되고… 마틴 감독님께서 저를 위해 배려하는 게 느껴졌어요.

비엔나국립발레단은 슈투트가르트발레단보다 규모가 크지요. 발레단 단원들의 분위기는 어떻던가요?  

여성 수석 무용수들이 7명이나 되던데, 메이저 발레단이다 보니 아무래도 새로운 수석 무용수에 대한 경계심도 있을 텐데요.

첫 작품 이후에는 어떤 작품을 했나요? 12월 23일과 28일 공연된 작품에서는 독일 슈투트가르트발레단에서 함께 춤추었던 제이슨 레일리가 출연했던데?  

강효정
선화예술중학교, 워싱턴 D.C.의 키로프 발레 아카데미 졸업
2002 로잔 국제 발레 콩쿠르 참가
슈투트가르트 존 크랑코 발레학교 수학
2004 슈투트가르트 발레단 입단
2008 데미 솔로이스트 승격
2010 솔로이스트 승격
2011 수석 무용수 승격
2021 비엔나국립발레단 수석 무용수

주요 출연작
〈Onegin〉에서 Tatyana와 Olga, 〈Romeo와 Juliet〉에서 Juliet, 〈Swan Lake〉에서 Odette/Odile, 〈Swarm shrew)에서 Catherine.
〈지젤〉 〈잠자는 숲속의 미녀〉 〈카멜리아 레이디〉 등의 작품에 주역으로 출연.