올 여름 <꽃보다 누나> 덕분에 한국인 관광객이 급증하고 있다는 크로아티아에 가볼 기회가 있었습니다. 크로아티아 이스트리아주에 위치한 인구 8천 규모의 소도시 산빈첸티에서 열린 제15회 무용축제(Dance and Non-Verbal Theatre Festival San Vincenti)가 저희 서울세계무용축제(SIDance)에서 추천한 안수영무용단을 받아준 덕분이지요. 안수영무용단은 이번 축제의 개막공연 단체로 초청받아 <백조의 호수> 〈Time Travel 7080〉 두 편을 이틀 밤 연속 공연, 큰 박수를 받았습니다. 7월a 18일부터 나흘간 계속된 축제에는 크로아티아, 벨기에, 폴란드, 스페인, 이탈리아 등에서 온 작품 11편이 소개되었는데, 현지인들은 물론 인근 관광지에서 휴가를 즐기던 많은 국내외 관광객들이 찾아와 여름밤의 고성에서 날마다 세 편씩 연속 펼쳐지는 춤의 잔치를 즐겼습니다.

　제2차 세계대전이 끝날 때까지만 해도 이탈리아의 영토였고, 지금도 이탈리아 관광객들이 많아 현지어인 스베트빈체나트(Svetvincenat)보다는 이탈리아어인 산빈첸티(San Vincenti)로 더 자주 불린다는 이곳은 연중 몇 개의 축제가 열리는 그리마니 성과 그 주변의 고풍스런 건축물 몇 채를 제외하면 특별히 보잘 것은 없습니다. 주민들은 대부분 농업과 목축업에 종사하고 있고 올리브와 포도주가 좋다고 하는데 맛을 볼 기회는 없었습니다. 500년이 넘었다는 이 성을 복원하기 위해 유네스코가 나섰다는 사실을 주민들은 제법 자랑스레 여기는 듯했습니다만, 사실 이 정도 건축물이야, 제가 과문한 탓인지는 몰라도, 유럽 곳곳에 널려 있는 것 아닌가 하는 생각이 든 게 사실입니다.

　이런 곳에 무용축제를 만들어 춤도 살리고 지역경제에도 보탬을 제공한 사람은 크로아티아의 대표적 안무가 스녜자나 아브라모비치 밀코비치입니다. 겸손하고 예의바른 성품답게 안무작업에서도 균형과 절제미를 중시하는, 그러면서도 예민한 현대성을 놓치지 않는 춤작가입니다. 본거지는 자그레브이지만 산빈첸티에서도 무용센터를 운영하며 왕성한 무대활동을 펼치고 있지요. 이 시골 마을에 오늘날 나름 명성과 품격을 자랑하는 국제수준의 무용행사가 자리잡게 된 것은 물론 그녀의 덕분입니다. 제가 그곳에 머무는 며칠 동안 줄곧 후배 무용가들을 소개하면서 이들의 아시아 무대 진출을 도와달라고 부탁하는 그녀에게서 이 나라 무용계 ‘큰 언니’의 면모를 보았습니다.
　여기저기 다니다보면 우연찮게 지인들을 만나게 되는 법이지만 이 작은 마을에서까지 낯익은 얼굴들을 만난 것은 다소 뜻밖이었습니다. 바르샤바 무용축제 예술감독인 에디타 코작은 가족과 함께 인근 유명 휴양지인 로비니의 작은 섬에서 휴가를 보내다가 축제 프로그램에 한국팀이 있는 걸 보고는 혹시 제가 와 있을지 모른다는 생각에 연락을 해왔더군요. 전혀 예상치 못했던 뜻밖의 재회에 저는 몹시 들떴고 그 즐거움은 곧장 이제부터 에디타와 무슨 일을 함께할까 하는 ‘업무의욕’으로 변질(?)됐습니다. 저는 사람을 만날 때마다 이 사람과 무슨 일을 함께하면 재미있을까를 생각하는 버릇이 있는데, 에디타도 저와 성격이 비슷한가 봅니다. 서울에 돌아온 뒤 받은 이메일에서 그녀는 벌써 폴란드-한국 무용합작을 신이 나서 제안하고 있었으니까요.

　스페인의 여성 무용가 에울랄리아와의 재회도 즐거웠습니다. 성 앞 광장에서 필리핀계 프랑스 남자 무용수와 함께 2인무로 공연한 작품이 제법 괜찮다 싶었는데, 나중에 만나보니 지난 2004년 아크람 칸 무용단의 일원으로 시댄스 무대에 섰던 친구였습니다.

　공연을 마치고 수도 자그레브로 이동해 이틀간 부담 없는 시간을 보냈습니다. 정말 한국인들이 무척 많더군요. 하루에도 몇 번씩 우리말이 단체로 들려오는가 하면, 시내 관광정보센터에도 한국어 안내가 있었습니다. 이 나라 공연장들은 어떤가 싶어서 국립극장에도 가보았습니다. 일정이 맞지 않아 공연은 보지 못했지만 경비원에게 부탁해 얻은 연중 프로그램을 봤더니 오페라부터 연극, 현대무용에 이르기까지 수준이 제법 괜찮았습니다.

　몇 시간이나 차를 타고 산빈첸티 공연장까지 찾아주셨던 크로아티아 주재 한국대사관의 서형원 대사님과 김득환 참사관님을 다시 만나 멋진 저녁식사도 대접받고 이 나라 사정에 대해 이것저것 들으며 발칸 지역에 대한 저의 무지를 다소나마 해소한 것은 고마운 일이었습니다. 두 분 모두 저와 외교부 문화행사를 함께한 적이 있어 화제는 자연스레 문화교류로 이어졌지요. “문화교류는 결국 이해와 소통을 위해서 하는 것 아닐까요? 자그레브 한국영화제에서 <왕의 남자>를 본 크로아티아 사람들은 몇몇 장면을 통해 한국인의 성 관념이 자신들과 다르다는 걸 알게 되었고 그것은 곧 한국 전반에 대한 이해로 연결됩니다.” 대사님의 말씀이 신선한 상식처럼 귓가에 울렸습니다. 그렇습니다. 요즘 대한민국 문화예술계에 무슨 유행성 필수과목처럼 등장한 레지던시, 국제합작도 생각해보면 결과물로서의 작품에 앞서 상호이해를 위한 한 단계이자 방편이지요. 유달리 문화예술에 애착이 많으신 두 분과의 재회는 제게 또다시 업무의욕을 자극합니다. 에디타처럼 말입니다. 자, 말 나온 김에 조만간 발칸반도를 온통 한국의 춤과 음악으로 덮어봅시다!

　크로아티아에 앞서 저희 일행은 스페인 바르셀로나에서 공연을 했습니다. 그 유명한 그렉 축제(Festival Grec)에 초청 받아 7월 15-16일 이틀간 꽃시장극장(Mercat de les Flors) 무대에 섰습니다. 이 공연은 작년 가을 서울공연예술마켓(PAMS)을 찾았던 이 축제 부예술감독이 안수영무용단의 작품을 보면서 성사가 되었고, 항공료는 한국문화예술위원회가 지원해주었습니다. 이틀 모두 관객들의 열렬한 갈채를 끌어냈고 일부 관객은 기립박수도 마다하지 않았습니다. 안수영 무용단 외에 극단 사다리 역시 초청을 받아 우리보다 먼저 공연을 했습니다.
　역시 그곳에서도 반가운 얼굴들을 많이 만났습니다. 사라고사에서 거리춤축제를 운영하는 까를로스 부부는 몇 시간이나 차를 몰고 달려와 점심을 함께하며 내년 한국 무용단 초청 문제를 협의한 뒤 저를 호안 미로 미술관 앞에 내려주고 떠났습니다. 바로 며칠 전에 1천km나 떨어진 고향에서 부친상을 치르고 왔다니 무척이나 피곤하고 황망했을 터에 말입니다. 그런가 하면 몇 년 전 시댄스에서 인상적인 솔로 작품을 선보였던 기 나데르는 신작 자료를 들고 나타나 다시 한 번 한국에서 공연하고 싶다는 뜻을 강하게 피력했습니다. 원래 레바논 출신이지만 바르셀로나에 둥지를 튼 그는 제가 2010년 마스단사(스페인 그란 까나리아에서 열리는 국제안무경연대회) 심사위원으로 갔을 때 1등상을 탔던 친구입니다.
　꽃시장극장의 예술감독인 프란세스끄 까사데수스는 워낙 여기저기서 자주 만나는 사이라서 특별한 감회랄 것은 없었으나 공연 후 한국 출연자들과 함께 만나 시원한 밤바람에 맥주를 마시며 밀린 얘기를 나눈 것은 각별한 즐거움이었습니다. 똑똑하고 현실감 뛰어난 이 친구는 언제 보아도 배울 게 많은 사람입니다. 바르셀로나 시정부가 폐공장 등을 예술창작공간으로 전환하는 작업을 해왔는데(서울의 문래예술공장과 비슷하게) 무용 공간은 자기에게 운영을 맡겼다며 기어이 택시를 불러 제인 애덤스 거리에 있는 레지던시 공간 그라네르(Graner)를 구경시켜 주었습니다. 2013년 초 문을 연 이곳에서는 스페인 무용가들은 물론 아크람 칸, 호페쉬 셱터, 예프타 반 딘터 등 비중 있는 외국 안무가들이 작업을 했거나 하고 있다고 했습니다.

　“스페인 현대무용의 90%가 이곳에서 만들어 진다”는 말이 나올 정도로 중요한, 그리고 실제로 스페인 유일의 무용 전문극장인 꽃시장극장을 운영하는 프란세스끄는 경영학도 출신이어서 그런지 경영에서도 남다른 능력을 발휘하고 있습니다. 아시다시피 스페인 경제는 요즘 최악이고, 따라서 이 극장 역시 정부지원금이 40% 이상 줄었는데도 프란세스끄는 다른 곳에서 후원금을 얻어다 예년과 비슷한 수준의 예산을 유지하고 있다고 했습니다. 작은 축제 하나 운영하는 것도 버거워 늘 쩔쩔매는 저같은 사람에게 그는 정말 부러운 존재가 아닐 수 없습니다. 게다가 그날 저녁 레지던시 공간으로 떠나기 직전 “아직 비밀이야” 하며 일러준 이야기. 올해부터 이베로아메리카(스페인과 중남미) 안무경연대회를 자기네 극장에서 주관하게 되었다는 겁니다. 축하축하! 그 얘기를 하는 프란세스끄는 정말이지 좋아죽겠다는 표정을 감추지 못했습니다. 그날 아침부터 “오늘 중요한 약속이 있다”고 몇 번이나 얘기하더니.
　이야기인즉슨 스페인 저작권협회(SGAE)는 지금까지 쿠바의 전설적인 발레리나 알리시아 알론소에게 이 대회를 맡겨왔으나 별 성과가 없다고 판단, 아바나에서 바르셀로나로 옮겨오기로 하고 프란세스끄에게 그 일을 맡겼다는 겁니다. 하긴 알리시아 알론소는 제가 처음 쿠바에 가서 만났던 2005년에 이미 전혀 앞을 보지 못하는 상태였고, 워낙에 고령이라 일을 제대로 하기 어려웠을 겁니다. 게다가 쿠바라는 나라의 사회체제나 분위기로 보아 일이 제대로 진행되지 못했을 겁니다
　(공교롭게도 바르셀로나에 앞서 아비뇽에서 만난 프랑스문화원의 소피 르노에게 요즘 중남미 안무경연대회인 카리브 댄스 비엔날레는 잘 돼 가느냐고 물었더니 “그거? 없애 버렸어” 하더군요. 2010년 대회에는 저도 심사위원으로 갔었고 해서 늘 관심이 가던 행사인데, 소피의 말로는 “도무지 사람들이 성의가 없어서“ 없애기로 했다는 겁니다. 프랑스 정부의 후원을 받아 행사를 주관하는 쿠바 사람들도 그렇고 중남미 무용가들의 참여 태도도 그다지 적극적이지 않았다는 얘기겠지요.)

　여기서 저는 좀 궁금해집니다. 프랑스는 왜 쿠바에 돈을 주어가며 카리브 안무대회를 했던 걸까요? 아프리카 무용가들을 대상으로 2년마다 개최하는 아프리카-인도양 안무경연대회(Danse L’Afrique Danse)는 과거 자기네 식민지들에 대한 정책적 판단에서 나온 것이라 쳐도 프랑스의 존재감이 영국이나 스페인에 비해 현저히 떨어지는 카리브 지역에 뭣하러 이런 행사를 만들었을까요? 과거 강대국으로서의 허세? ‘문화유럽’의 자존심? 외교전략? 한 프랑스 친구는 이러더군요. “조만간 쿠바는 자본주의로 갈 거야(제가 보기엔 이미 가고 있습니다). 그렇게 되면 카리브의 전통적 맹주인 쿠바의 역할은 지금보다 엄청나게 커질 터이고...” 그러니까 미리미리 투자해 놓겠다는 건가요? 의중이 어떻든 프랑스, 참 대단한 나라입니다.

　프랑스 뿐인가요? 스페인은 그렇게 경제사정이 어렵다는데, 쿠바에서 신통치 않게 굴면 그 핑계로 아예 없애버려도 될 텐데, 그래도 이베로아메리카 안무대회를 계속하겠다는 거지요.
　지난 5월 중순 이탈리아 볼로냐 인근 포를리에서 만난 한 젊은 무용가는 정부의 연간 지원금이 4만 유로(약 5천600만 원)밖에 되지 않는다며 투덜거렸습니다. 이곳에서 열린 제2회 이탈리아 공연예술 플랫폼에서 만난 30대 초중반의 신진 무용가인데 중앙정부에서 2만2천 유로, 지방정부에서 1만8천 유로를 받는다면서 그 정도로는 무용단 활동이 힘겹다고 하더군요. 당신 아직 젊은 것 같은데, 게다가 상근단원 3명의 소규모 단체라면서 그 정도면 감사한 것 아니냐고 했더니 그도 피식 웃더군요. 뉴스를 보면 다 죽게 생긴 것이 남유럽 경제이지만 아직도 이 정도! 그래서 아직도 선진국이라고 불리는 것 아닐까요? 이탈리아의 4만 유로와 한국의 5천600만 원이 실질가치에서 어느 정도 차이가 나는지는 잘 모르겠지만 하여간 부러웠습니다. 문화예술을 대하는 자세가 우리와는 많이 다르다는 얘기지요.

　원래 이번 여행은 바르셀로나에 앞서 아비뇽에서 시작됐었습니다. 아비뇽은 축제 구경을 위해서이기도 했지만 한편으로는 오는 2015-16년으로 예정된 한불교류의 해를 좀더 풍성하게 만들기 위한 양국 정부 간 준비과정의 일환이기도 했습니다. 프랑스문화원(Institut Francais)과 한국예술경영지원센터가 공동 주관한 이번 일정에 어쩌다보니 저도 끼이게 됐네요. 덕분에 좋은 공연 많이 보고 좋은 사람들 많이 만났습니다.
　아비뇽 이야기는 한불교류에 관련한 제 계획이 어느 정도 가시화되면 그때 말씀드리기로 하지요. 무더운 여름, 건강에 유의하시기 바랍니다.

2014년 8월 초순
이종호 드림